临时性专利申请是比传统专利申请容易和便宜的一种专利申请方式；它不要求正式的专利申请，宣誓，声明，或信息批露。临时性专利申请的优点包括：它可以适用“专利申请中”的条件；可以确定专利申请日；发明人可以更安全地开始开发专利，防止他人偷窃；在发明人进行传统专利申请，缴纳更多费用前，有一年时间评估发明的商业潜能。
不要求发明人请专门的律师帮助申请专利，但该做法可取。申请专利的相关法律及程序甚为复杂，而专利律师经过专门培训，熟悉该领域的法律及程序。在发明人提交专利申请前，律师可以进行专利检索以确定是否有人注册过该项发明。律师也可以对发明是否满足可以获得专利的法定要求建议发明人。
专利权人在发明受保护的时期内，有权决定谁可以--或不可以--使用该被授予专利权的发明。专利权人可允许或许可其他当事方按双方议定的条件对发明进行使用。权利人也可将其对发明享有的权利出售给他人，该他人则将成为新的专利权人，专利一旦失效，即不再受保护，该发明便进入公有领域，也就是说，权利人不再对该发明享有专有权，该发明可由他人进行商业性利用。
外国人也可以申请美国专利，重要事项如下：
如果申请人在美国申请专利前已经在其他国家申请过该项专利，申请人必须提供经过该国专利局证明的申请复印件，证明申请人为保护优先权(right of priority)在该国已提交专利申请。
如果申请人之前没有申请过国外优先权，在誓言或声明中必须包括：在美国一年前申请过的所有类似发明的详细资料.
符合专利保护条件的主题和方法包括：
1） 方法或程序：例如，制作某物的新方法，诊断或治疗疾病的方法
2） 机器或机械设备：引擎，机械，器械工具（instrument）等
3） 人造物品（Manufactured items）：电路，工具，构造等
4） 化学和生物合成物（Compositions）：例如医药品（pharmaceuticals），化合物（chemical compounds），DNA序列（DNA sequences），生物材料等
5） 活的生物体（Living organisms）：基因改变的植物或动物
6） 电脑程序
7） 商业方法：做生意的新方法，尤其是由电脑或因特网实现的方式。
一般来说，专利的第一发明人有在美国申请和获得专利的独占权（sole right）。但是，也存在发明人必须满足的最后期限（deadlines），以防止丧失专利权。为了保留在美国获取专利的权利，申请人必须在专利首次公开使用或出售的一年内向美国专利版权局（United States Patent and Trademark Office）提交专利申请。“公开使用”和“出售”包括了很多实际情况，难以在这里进行概括。但是，为了安全起见（to be on the safe side），申请人必须考虑到，向任何其他人透露该发明，或发明人为实验之外的其他目的使用该发明之时起，一年的法定期就已经开始计算。申请应该在一年期限内做出。
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