1. 崇尚人格独立和自由
美国人有强烈的独立意识。美国孩子很小就单独住在自己的卧室，长大一点就学着自己洗漱和穿衣，一般过了10岁就会自己烤面包、用微波炉热饭等。孩子满16岁后，父母允许他们自立，搬出去租房居住。孩子们上学和择业由自己决定，父母可以指导和建议，但不加干涉。父母和幼儿园老师从来不夸奖孩子“乖”，不要求孩子“听话”，当驯服的小羔羊，更不培养要月亮不敢给星星的“小皇帝”和“小姑奶”。
 

美国人上大学主要靠奖学金，靠贷款，靠打工，不习惯向父母开口，甚至拒绝家里的财政援助。他们靠个人奋斗和自己的能力，走南闯北，安身立业，不像中国那样，不少年轻人心安理得地当“啃老族”和“傍老族；美国人夫妻之间保持各自的独立性，虽然双方关系融洽，但除共同分担家庭开支外，许多夫妻都是各自支配自己的薪水，不像中国那样，习惯将家庭财权交给妻子掌管；美国年轻人可能认识没多久就结婚，有了矛盾说分手就分手，用不着考虑父母的意见，不像中国那样，夫妻不会轻言离婚，有了孩子后更要设法将婚姻维持下去；美国老年人习惯自己安度晚年，不愿让子女照顾和赡养，不像中国那样，养儿为防老，进入暮年总希望儿女留在身边，至少要他们“常回家看看”。凡此种种，都体现了美国人的独立性格，从中不难看出美国人和中国人在观念上的巨大差异。

由于美国人从小养成了独立的个性和独立的生活习惯，所以他们大多有较强的动手能力，即使是知名教授、律师也常干家务，很少有人雇佣保姆，修剪门前草坪、油漆门窗、护栏，简单的汽车维修等都是尽量自己动手。

美国人把自己看作独立的个人，所以极力推崇个人的自由。在他们看来，个人的任何嗜好、追求都应受到尊重。“自由”是美国人言论中出现率最多的词汇之一。他们有着多元化和开放型思维，习惯于自由表达自己的感情、意愿和爱憎，做起事来也是无拘无束，按照自己的意志行事。

我们常听说美国人家庭中，有的支持共和党，有的支持民主党，彼此观点对立，时有争论，但大家相互包容，承认差异，所以丝毫不影响家庭和夫妻关系，朋友之间也是如此。举一个近些的例子：加州州长施瓦辛格2008年2月初宣布支持共和党总统竞选人麦凯恩，而他的妻子却宣布支持民主党总统竞选人奥巴马，俩人各行其是，互不干涉。即使对那些杀人凶手，美国人也表现出惊人的宽容和爱心。例如，2007年4月，韩国留学生赵承熙在弗吉尼亚理工大学宿舍开枪打死32名学生和教职员工，随后畏罪自杀。后来学校举办了多场悼念活动，而且也把凶手作为悼念对象，并在校园中心广场的草坪上为32名遇难者和凶手本人各安放了一个小型花岗岩悼念碑。美国人认为，虽然凶手犯下了残忍罪行，但学校和社会并没有对他这个精神上有问题的人提供心理治疗和咨询，所以也应给他安放一个悼念碑，并可借此安慰他的家人，这在中国人看来是不可思议的。中国人往往把不同观点的人视为异类，朋友或亲人之间可能会因此结怨，甚至反目为仇，文化大革命就是最好的例证。

因为美国人崇尚独立和自由，所以特别强调个人权利，把“这是我的权利”挂在嘴边，什么选举权、发言权、检举权、控告权、申诉权、隐私权等。在美国人心目中，个人权利神圣无比，不可侵犯。我感到，美国人对隐私权最为敏感，对个人隐私尤为重视。打听女士的年龄、别人的年薪多少、有无异性朋友、下班后去做什么等等，都是忌讳话题，是不礼貌的表现。相比之下，中国人在个人隐私方面的观念则显得十分淡薄，对别人的私事恨不得问个底朝天。

美国人的独立意识大概来源于230年前的1776年7月发表的诠释美国精神的美国《独立宣言》。宣言说，“我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。”说也奇怪，美国法律和舆论只知道宣扬个人自由和个人权利至高无上，但从来不说自由和权利一旦行使过度会产生什么消极后果。我想，美国吸毒和艾滋病泛滥、校园枪击事件频仍，不能说和不加节制的个人自由和个人权利没有关系。圣何塞一位老华侨说过一句朴素而深刻的话：美国确实很自由，但自由没有边也不行。

2. 乐于竞争和开拓进取
美国只有200多年的历史，美国人没有传统观念的束缚，但竞争却在社会生活中不可或缺，人与人之间、集体与集体之间、企业与企业之间，时时处处都在竞争。竞争使社会活力四射，竞争使美国人开拓进取。

我们经常在电视上看到美国NBA篮球比赛的实况转播，两个球队之间的激烈角逐和拼搏求胜的高昂士气，是美国人竞争精神的生动体现。看台上欢声雷动，与其说是球迷们为球队的精湛球艺加油，不如说是为球队的竞争意识喝彩。一个集体是这样，个人也不例外。美国人从小就设定了一条规律性的奋斗轨迹：设法进好的小学、中学—－争取上名牌大学——谋职就业——租赁或购买房子——买辆汽车——换更好的职业——买栋大房子——买第二辆汽车。美国人把事业上的成功和生活上的富足作为实现“美国梦”的主要标志。为此，他们忘我奋斗，孜孜以求，好像永无休止的时候。中国人的信条是“知足常乐”，“比上不足，比下有余”。我们国家机关的某些公职人员，每天早八(点)晚五(点)，不思进取，得过且过，就是因为缺乏竞争机制，手中握有旱涝保收的铁饭碗。

美国人虽然乐于竞争，但并不把竞争与合作对立起来，因此普遍都有良好的团队精神，美国公司也把是否具有团队精神作为招募员工的主要标准之一，不过这种团队精神不是对上司唯命是从，而是建立在发挥个人潜能和创意的基础之上。

强烈的竞争意识促使美国人锐于改革，求变求新，排斥安于现状、墨守成规和四平八稳。佛罗里达太空中心的大门上镌刻着一句话：“只要我们能够梦想的，我们就能实现”。有人说，这就是美国精神。这种精神的形成与美国人的创业史密不可分。美国人的先祖们远渡重样，从大不列颠来到这块神秘的土地，他们历经磨难，白手起家，终于为自己开拓出一片立足生根的家园，因此美国人没有厚重的历史包袱，没有久远的文化传统和难以逾越的思想禁锢。正是依靠开拓进取精神的强大助推力，美国才占领了世界经济和科学技术的制高点。2006年1月欧洲商业管理学院发布的研究结果称，美国是目前全球最有创新能力的国家。在2005~2006年全球最具竞争力的前20个城市中，美国占了8个。

美国人的开拓进取精神和美国政府为此提供的优越条件和环境，使美国高素质人才层出不穷，创新成果独占鳌头，无人比肩。在诺贝尔奖获得者中，美国人群星闪耀，令人瞩目。美国的成功创业者和豪门巨富驰名全球，名牌大公司、大企业享誉世界。例如，美国人迪斯尼用创新和智慧让动画片中欢快、淘气的“米老鼠”和“唐老鸦”走遍全世界，让儿童故事片《木偶奇遇记》、《灰姑娘》和童话故事片《白雪公主和七个矮人》进入千家万户；上世纪80年代的美国钢铁大王卡内基、石油大王洛克菲勒和金融巨头摩根，以其非凡的创业精神开辟出一片天地，成为当时美国经济界的顶梁柱；电脑奇才比尔·盖茨在中学时代就开始痴迷计算机，他凭借自己的超人智慧和创造力，终于打造出引领电脑时代潮流的微软公司。

美国人的创新能力还表现在琐碎的日常生活之中。我要举出的第一个例子是看似微不足道但却给我留下深刻印象的厨房下水管道的废物粉碎机。因为饭后刷碗时常有遗弃的餐渣堵塞下水管道，于是便有人发明了一个小机器，只需扳一下电动开关，餐渣立即绞成碎末顺水流走。我在美国见到的还有地毯清洗机、家庭制冰机、气压饮料机、垃圾清扫机、信函开启刀、大小不一的曲别针和固定文件纸张的各种型号的金属夹，就连粘贴书页的纸条和记事条也有好几种型号和颜色。美国人的发明创造真可谓无孔不入，确实方便了人们的工作和生活。不过，美国人的开拓精神也常常伴随着冒险和失败，公司倒闭破产的事例屡见不鲜，百万千万富翁一夜之间变成穷光蛋也不乏其人，但美国人不会因此而一蹶不振，准会寻找时机，以求东山再起。

3. 彰显自我与快乐人生
美国没有封建专制和个人独裁的历史，所以美国人心中没有呼风唤雨的权贵，更没有像神一样崇拜的皇帝。在美国，一个人无论怎样伟大，怎样成功，都不可能让人对你必恭必敬，有的只是敬佩和尊重。在美国人的观念中，人人生而平等，无高低贵贱之分，即使遇到了总统和超级明星，也不会感到受宠若惊、像是碰到了救世主。美国人事事以自我为核心，想做什么就做什么，把桀骜不驯、放浪形骸的西部牛仔看作自己心中的偶像。这是粗线条的美国人。如果细细考量，就会发现美国人的个性就像一面多棱镜，除了崇尚人格独立和勇于开拓进取外，还有若干显著特点，如张扬直率，敢于冒险，乐观快活，生命至上等。

美国人的张扬直率体现在方方面面。有一次，我和儿子上街办事，看到一辆美国人的汽车后玻璃上写着：“我刚刚毕业”几个字。我问这是什么意思。儿子说，这是美国年轻人常见的做法，想说什么就直接表达出来，不管用什么形式。他说他还见过有人在汽车后玻璃上写“我结婚了”、“我离婚了”等。美国人讲话很少拐弯抹角，是就是，非就非，行就行，不行就不行，敢说敢做，敢爱敢恨，毫无忌讳，不像中国人那样，讲究婉转含蓄、忍辱负重，崇尚“糊涂”和“忍让”哲学。听人说，如果中国人把谦让的美德带到美国，很可能会引起人家的误会。比如美国人请你去打网球，你如果谦虚地表示：“我打不好”，美国人以为你不会打，于是又找别人去了。再如，你对美国同学说，自己的英语讲得不大好，可事后发现你的英语讲得很棒，人家就认为你这个人不诚实，甚至有点虚伪。

在这方面，有人想通过对具体事例的处置方法说明美国人、欧洲人及中国人的各自特点及其差异。事例一：一个美国人举办家庭晚会，因声音大影响了邻居的休息，过了一会儿有人来敲门，礼貌地请主人把声音调低一点，如果主人不予理睬，那个人可能去报警。这种事情如果发生在欧洲国家，也会有人来敲门警告，主人若不听，你拿他没办法，只好回家蒙头睡大觉；这种事情如果发生在中国，邻居大概不会来敲门，心想“忍一下”算了。事例二：一个美国人收到朋友的请帖，邀请他前去参加婚礼，并告他若想送礼，请到某商场看他列好的礼品清单，看看哪些东西还没人送，要送什么礼物，自己看着办吧。这在中国人看来是变相索要礼物，但美国人的做法却非常实际，不至造成礼品雷同或送非所需。

美国人喜欢冒险和追求刺激。吃东西比赛、跳伞和海底结婚、美女爱囚徒等无奇不有。一个人为了扬名，可以坐在旗杆上呆几天几夜。据悉，1981年一个叫欣克利的年轻人刺杀里根总统也出于同样动机。警方在他留下的“诀别书”中惊奇地发现，他刺杀总统的动机竟然是痴迷女影星茱迪·福斯特。因为追星不成，他便试图干出一番惊天动地的“英雄伟业”来，以轰动效应赢得意中人的敬慕和青睐。

美国人性情乐观开朗。到过美国的人都有一个感觉，美国人很少愁眉不展，悲观失望，好像个个都是乐天派。你若问美国朋友“最近怎么样？”，总是回答说：“棒极了”，“太好了”。即便他的工作或生意等不大好，也不会像中国人那样，说“不好”、“不怎么样”、“很糟糕”等泄气的话。如果美国人说“还不坏”，那就说明事情相当不妙了。比如，美国大学生走出考场，你问他感觉如何，十有八九会说“很好”。中国学生若是答错了两道不该错的题，准会捶胸顿足，懊丧不已，女孩子甚至会掩面哭泣起来。我的孙女进当地幼儿园最先学会的几个英文单词就有“棒极”了、“好极了”等。美国人对别人的评价也是一片光明，都是“很好”、“真了不起”之类的褒奖话。老师对学生总是以表扬为主，认为一味批评、指陈缺点会伤害他们的人格和自尊。

美国人坦然面对成功和失败。这是他们乐天派的性格所使然。就说体育比赛吧，拿到金牌不会被举国吹捧和没完没了地炒作，失败了也不气馁，不强调客观原因，也不会总在“心态”上找问题。越是这样，运动员的发挥就越稳定。当然，美国人和其他人一样，也有受挫和不开心的时候，只是不轻易表露而已。其实，不少美国人，尤其是老年人，在乐观表象的背后隐藏着一种忧郁感和不安全感，动不动就去看心理医生。

美国人追求人生潇洒快活。这主要表现在超前消费，及时行乐，贷款买房买车买享受，而且人人都有几张消费信用卡，心甘情愿当车奴、房奴和卡奴。美国人追求精神愉悦和身心健康，对游玩、娱乐和健身非常讲究，最钟爱旅游、野营、舞会、歌剧、音乐会、日光浴、游泳、滑冰和看体育比赛。对于吃文化，美国人则是简而化之。朋友一起聚餐，经常是做东的朋友做两个菜，每家再带一个菜，就可以度过一个愉快的晚上，七荤八素的丰盛场面很难看到，因为美国人聚餐的主要目的是聚不是餐，这和中国人重吃轻玩、不酒足饭饱不罢休的习俗正好相反。

大概人人都怕死，美国人尤甚。在美国，遇到劫匪抢银行，银行职员会被告之不要反抗，以避免不必要的牺牲，因为没有经过专门训练，制服劫匪是警察的事情，但要求银行职员尽量报警并记住劫匪的长相。在中国，这样做准会被说成贪生怕死，不可原谅。

这里有两个真实的故事或可说明美国人的生命价值观。故事一：美军传奇英雄飞行员阿伦和他的一个哥哥和一个弟弟被派往伊拉克战场。2006年1月，阿伦驾驶的“黑鹰”直升机在费卢杰附近被击落，他们的父母请求上级把另外两个儿子调回国内，理由是他“不想让这对兄弟遭遇和阿伦一样的命运。”故事二：三个同胞姐妹作为美国陆军国民警卫队的士兵同时在伊拉克服役。2006年4月，她们的父母被告之，20岁的老二米歇尔乘坐的“悍马”车在巴格达遭伏击身亡。噩耗传来，她们的父母请求五角大楼提前让另外两个女儿脱离战场。根据美国防部规定，在上述情况下，只要本人提出申请，军方可以考虑。但按照中国的习惯做法，大儿子牺牲了，悲愤中的父母可能把小儿子送去参军，为哥哥报仇。不仅如此，美国军人在战场被俘甚至投降不算背叛，因为美国最看重人的“生命权利”。中国人自古崇尚“宁死不屈”、“舍生取义”、“万古流芳”，同美国人的生命价值观有天壤之别。


文章来源：孙占林的新浪博客