在一定程度上，19世纪兴起的那场争取妇女平等权利的运动起因于受到良好教育的妇女对其他社会事务的参与。伊利萨贝斯·凯迪·斯坦屯(Elizabeth Cady Stanton)与卢克里舍·莫特(Lucretia Mott)1840年在伦敦一次废奴会议上初次相遇。斯坦屯和莫特及其他妇女代表对大会因性别问题而将她们排斥在会议活动之外而愤然走出会场，以示抗议。于是，她们开始策划一次有关妇女权利的大会。八年后，这一大会终于在纽约，州塞尼卡佛尔斯(Seneca Falls)如愿召开。

塞尼卡佛尔斯大会(The Seneca Falls Convention)根据《独立宣言》起草了《情感宣言》(Declaration of Sentiments)。1776年的《独立宣言》宣告合众国脱离英国而独立， 而《情感宣言》则为妇女运动确定了行动目标：妇女在离婚时应有权抚养孩子，有权出庭控告施暴的丈夫，有权从事各种不同工作并有权保留工薪而不需交给丈夫，以及有权参加投票——最后一点在当年最具争议性。

在19世纪女权运动中还有一位与斯坦屯齐名的人物，她就是斯坦屯的合作伙伴苏珊·安索尼(Susan B. Anthony)。她们两人有着共同的政治远见：为了变革社会，必须首先改变公众舆论。她们都热衷于思想传播：斯坦屯通过写作；安索尼通过发挥个人领导才能和巡回演讲。除此之外，两位女性还意识到，某些群体的自由实际上意味着所有群体的自由。她们通过呼吁废除黑奴制进而向19世纪晚期的美国同胞表明，妇女跟往日的奴隶一样应该享有明确和受到法律保护的权利。她们还认识到，公正和自由的选举对允许社会成员有效表达其需求是必不可少的前提。

如同伊利萨贝斯•凯迪•斯坦屯一样，苏珊·布劳内尔•安索尼来自美国东北部，在严父的影响下开始步入人生。苏珊出生在马萨楚西茨，阿达母斯，在一个成功的商人家中长大成人。父亲是一位公谊会(Quaker)教徒和废奴主义者。她天赋出众，据说三岁时就能读写。安索尼二十五六岁时开始了教书生涯，她后来在纽约，罗切斯特地区定居下来，成为当地一所学校的校长。她热衷于"禁酒"运动，这是一场视酗酒为社会和家庭弊病根源的政治和宗教运动，其斗争目标是"酒瓶"。由于在禁酒群组织中遭到排斥和无权发言，苏珊和一些朋友成立了纽约妇女禁酒协会。1850年前后，她结识了伊利萨贝斯•凯迪•斯坦屯，从此两人并肩，一道为妇女权力而奔走呼号。

与斯坦屯不同的是，安索尼终身未婚，她将毕生的精力和时间献给了组织政治活动。从1856年开始，她以美国反奴隶制协会会员的身份开展工作，直到1861年美国内战爆发；战争期间她一直为奴隶解放事业而奋斗。她协同斯坦屯参与争取女权的请愿活动，创立了进步杂志《革命》，还参与组建了纽约工作妇女协会。1870年《美国宪法》第十五修正案获得通过后，美国公民无论其"种族、肤色或过去劳役状况"均享有选举权保障，但女性依然被排除在外。对此大为震惊的安索尼采取了直接行动，发动一群妇女前往罗切斯特投票站。

安索尼被捕了，在等待审判期间利用已获得的知名度开始巡回演讲。1873年，她再度试图参加投票，以抵制不公平待遇。由于性别的缘故，她被剥夺在对她进行审判时出庭的权利。她被处以小额罚款，但她拒绝缴纳。这一抗争以及由此带来的公众影响使苏珊深受鼓舞，她更加充满活力地为争取美国妇女投票权而奋斗。她积极参与筹建全国性组织，并在东部各州以及西部领地巡回演讲。

苏珊分别于1888年和1904年群组建了国际妇女理事会和国际妇女选举权同盟，从而使她领导的女权运动走向世界，最终在伦敦和柏林召开大会。苏珊在斯坦屯辞世四年后于1906年离开人世，但她们所付出的努力为《美国宪法》第十九修正案于1920年通过铺平了道路，自那以后，美国妇女开始享有投票权。


文章来源于：美国文化网