据说，现在的美国，80%以上的长途旅行者是坐飞机的，而80%以上的货物是走高速公路的。这个现状致使美国近二百年以来修建的遍布全国的铁路(号称世界最长)几近淘汰。为此，美国全国铁路客运公司干脆把主要经营方向放在了旅游方面。Amtrak是该公司的商标品牌，印有这个标志的列车在美国的经营距离有30万公里之多。它的最大优势是综合价格便宜。比如，与美国“绿龟“旅游公司联营的旧金山到纽约的路段，走走停停，行程10几天，管吃管住管游览，才1000多美元。便宜的邪乎吧。但是也有邪乎的：那些飞机汽车替代不了的路段，价格又贵得吓人。“海岸星光”就是最典型的一个。其价格是同样行程飞机的两倍左右。我们因为享受了美国残疾人的待遇而给与了优惠，还每人近400美元呢！


海岸星光是美国最豪华的观光列车。海岸星光是一种外表呈不锈钢色的上下两层列车。两层中间的蓝色装饰和蓝色Amtrak标识加上它的名字，往往给人留下蓝色的印象。全车共11节，中间一节是餐车，坐、卧席的乘客都可以前去用餐，卧席的乘客一日三餐都是免费的，中、晚餐有两种套餐可供选择。连接餐车的两端各挂有一节专门的观光车箱，外观和长度与其它车箱相同。下层是电影厅，可供五、六十人观看。上层分三个区域，单座沙发区，长沙发区和餐桌式休息区。也可供五、六十人使用。在沙发区和休息区的中间有免费的点心、奶酪之类的小食品台。休息区里有个小酒吧，内有一位服务小姐随时听候客人的调遣，比如向她要个可乐，瓶装果汁什么的，这些全部免费之外你还可以得到一个夸张的微笑，感觉怪怪的。单座沙发可以旋转，使客人得以直接面对窗户，观赏风景就像是看宽银幕电影，很有特色。餐桌休息区便于客人对弈或者玩计算机。两边的窗户除了比一般车箱宽大明亮外，车厢顶部靠边部位还有两排天窗，当人们仰坐，温暖的阳光透过小天窗照射在身上时，除了心旷神怡还能是什么？


在座、卧观光车的两边分别连接了四节客厢。卧铺车厢分上下两层，下层一边是残疾人包间和公共卫生设施(居然还有一个洗澡间)，样式和洁净度与飞机上类似。另一边是五个小包间，以走廊为界分开。上层的一边是四间带洗手间的大包厢，走廊紧靠窗户，就像中国的软卧车厢结构。另一边中间是走道，两旁有八个小包间。不论包间大小包括残疾人包间在内，每间只能住两人。残疾人包间内也带洗手间，但是感觉设施比较旧，可价格比小包间还便宜。大包间差不多有六、七平米左右，设施显得很新，就像是星级宾馆的小单间。价格当然也高的惊人。小包间内的设也很新、很舒适，就是地方小得白天下铺必须打开供客人对坐。因为设施有些复杂，所以，晚上熄灯前有服务员专门为客人放置床铺。连接上下两层的小楼梯下层附近有公共物品存放处，上层的拐角处放着免费的两种鲜果汁，不限量供应。座厢内的情况趁停车时进去看了一眼，也是上下两层，光是下层就有二十几个座位，座位都是可调整角度的皮质沙发型。总之，车内设施和服务的水平正像数据上说的：海岸星光是美国旅游列车中最显豪华的。
　

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